---------> «Мягкое Королевство»
Решив, что с одним ведром не набегаешься, Соня сходила в хозяйственный магазин и захватила еще одно. Немного побродив в поисках туалета хотя бы для персонала, она все же его нашла и стала набирать воду. Увидев себя в зеркале, испугалась. Все лицо было покрыто пылью и чем-то буроватым. Смутное предположение, чем это могло быть, удовольствия не прибавило. Тщательно умывшись, Софи взяла два ведра и в сомнении остановилась, размышляя, дотащит ли она их. Решив, что справится, глубоко вздохнула и поволокла их по направлению к «Мягкому Королевству». Задача оказалась не из легких – ведра дико оттягивали руки, и болела спина. На полпути к цели Соня вдруг почувствовала, как пол качнулся и, успев лишь заметить под ногой какую-то злосчастную глянцевую листовку, с жутким грохотом и воплем повалилась на пол. При этом она так сильно взмахнула рукой, что вся вода вместе с ведром как-то сразу оказались на ней, а второе с гулом прокатилось по коридору, расплескивая содержимое. Мокрая курица Соня беспомощно растянулась в луже.
Ничего себе полики помыла…

- Ах, ну славно. Ещё один полноценный актёр на нашей сцене. - Прицел пискнул и погас. Красная точка со лба девушки шустро сбежала по телу вниз, на пол, и исчезла у ног хозяина. Оружие на нее наставлено больше не было. - Мы живы, как и ты. Говорим как ты. Хм, почти. И даже наверное в чем то одинаково мыслим. Это большая редкость в наше время. Особенное первый пункт. Так что патроны давай побережем. Я Немириан, а это Д... Дора Одди.
Представился Кавендиш будничным и деловым тоном, каким представляются полицейские. Звучало почти как "Офицер Кавендиш, а это Офицер Одди. У нас к вам несколько вопросов". И говорилось так, будто Дору он знал с младших классов начальной школы, хотя секундная пауза в произнесении ее несложного имени заставляла отринуть подобную версию.
- Нам правда очень приятно познакомиться. - он подошел к девушке и протянул ей руку. Обычную руку. Не сгнившую, не покусанную, без оружия, и даже без перчатки. По этой руке немного спустился вниз Хорек, пытаясь издалека понюхать девушку. Зверек уперся передними лапками в предплечье хозяина и глазел на новую знакомую черными блестящими глазами.

Отредактировано Немириан Кавендиш (2009-11-14 16:10:33)

– Я Немириан, а это Д…Дора Одди – произнес парень. Что-то командное или покровительственное  проскочило в его голосе. Софи это показалось знакомым и сразу напомнило о доме. « Ну конечно! Так говорили военные в части. Хм… может он и есть из военных?»
Девушка изучающе окинула парня взглядом. Выглядел он сильным и ловким, что еще больше подтвердило ее догадку. Впрочем, доверия он Софи совсем не внушал, что по ее отношению к мужчинам и не удивительно.
- Нам правда очень приятно познакомиться – произнес Немириан, протягивая ей руку. Соня немножко отпрянула, с подозрением опустив глаза на ладонь незнакомца. Но в ней ничего настораживающего не было. Просто рука.
- Я не думала, что здесь кто-то есть – несколько помедлив, тихо проговорила она .
Нехотя Соня  все же протянула свою ладонь и осторожно пожала руку парню. С его плеча на девушку смотрел хорек. Увидев зверька, глаза Софии радостно загорелись. Какой он милый! – мысленно воскликнула она. Может Софи и недолюблювала парней, но вот животных она обожала всем сердцем. Соня осторожно погладила хорька и улыбнулась.
- Очень приятно, синьора – раздался голос спутницы Немииана – у нас тут апокалипсис, а у вас? – пошутила она.
«А у нас всемирный потоп» прозвучало в голове Сони, но девушка все же промолчала, разглядывая девушку. Выглядела та несколько дергано, зачем-то полезла в пакет… «Наверно она не шибко рада моему появлению. Может я им помешала?» Но Соня тут же откинула глупые мысли.
- Как вас зовут, синьорина? – настойчивым тоном произнесла Дора и дальше выдала кучу ненужного текста, как будто была не в темном грязном коридоре, а на репортаже у дома очередной знаменитости. – Лучше обращайтесь ко мне по фамилии – и протянула руку. Соня протянула в ответ свою, но тоже без особого энтузиазма.
- Репортер журнала Итали Кассиере.София невольно поморщилась «Журналюга».
- София Строганова. Можно просто Соня. Очень приятно, Одди – произнесла она в ответ с сильным нажимом на последнее слово. «Цаца какая. Если тебя захочет скушать зомби, он вряд ли будет думать Дора ты или Одди.» - раздраженно огрызнулась про себя Софи, но внешне постаралась сохранить невозмутимость. Только глаза недобро сверкнули, но в потемках этого не было заметно.
Пока что из всей этой компании ей больше всего нравился хорек. Соня обреченно вздохнула.

Дора улыбнулась Софии.
   - Строгонова. Ммм…
   - Ваша фамилия. Вы видимо русская? Крайне любопытно, никогда не была знакома с гражданином России. – проявила интерес Озз, но стоило ей договорить фразу, как Немириан вдруг встал по стойке смирно и отчитался.
   - Я первый лейтенант Немириан Кавендиш и я могу заверить Вас, что ситуация в Лондоне сейчас полностью находится под нашим контролем. Военные блокируют все основные пункты эвакуации не подпуская к ним зараженных и на сотню метров! Люди вывозятся в безопасные места вместе со своими семьями. Совсем скоро действие вируса прекратится и Лондон снова станет культурным и экономическим городом, а так же, как и прежде - столицей Великобритании. Пользуясь случаем я так же хочу передать привет своей жене и дочери. Я люблю вас. И скоро буду с вами.
   На Дору нахлынули воспоминания и она аж задрожала. Она была на крыше Торгового Цетра, в то время, когда солдаты устанавливали стену вокруг магазина. Так же она оказалась свидетелем ужаса, творившегося за кольцом. Она натянуто и грустно засмеялась.
  - Как и прежде, столицей Британии? – усмехнулась Дора. – Я конечно понимаю, позитивное отношение к вещам сглаживает боль, но это… - репортер споткнулась, подбирая слово, – Это  самообман. После всего, что тут произошло? Город вообще когда либо сможет стать прежним? Да что там город. Страна! Я оказалась в Лондоне впервые в своей жизни и была поражена его красотой… Нет, Рим конечно тоже прекрасен, но Лондон. В нем есть что-то неуловимо особенное. Вернее было. Ночью с тридцать первого июля, мне посчастливилось оказаться здесь, ибо я вовремя сообразила, что до аэропорта не пробиться. Решила хотя бы обзавестись едой. – девушка села на корточки опершись на перила, и достала вторую сигарету и вновь закурила. Руки ее дрожали, и говорила она не спеша, подбирая слова, - После того, как я оказалась здесь, идти было некуда. Я сумела попасть на крышу… Ну… Взломав замок двери, ведущей туда. Как раз в это время солдаты стали воздвигать стену вокруг этого места ,а народу становилось все больше. – голос девушки задрожал и она стала чаще затягиваться сигаретой, - Господи, народ был повсюду… Началась давка, сверху это было отчетливо видно, солдаты не пускали никого внутрь кольца. После того, как они возвели стену, вскоре улетели на вертолете в сторону городской окраины. Позже оттуда начали раздаваться выстрелы, затем с других сторон, но очень быстро утихли. Вместе с тем над городом поднялись вопли. И становились все ближе, спустя некоторое время зараженные уже были на площади у стен Центра. Люди в панике старались бежать, задавливая друг-друга. Но бежать, конечно, было некуда. Безумные догоняли и либо убивали людей, либо заражали. Солдаты по эту сторону попытались как то защитить людей за стеной, но очень быстро отказались от этой идеи, видимо решив это пустой тратой патронов. Вирус распространялся подобно огню в сухом лесу. А спустя несколько дней, солдаты не смогли предотвратить проникновение вируса за стены Центра и были сметены обращенными выжившими. Я выжила, лишь потому что мне повезло. Я спряталась на крыше. В любом случае мне пришлось защищать себя… Теперь тут отсилы… Пятнадцать человек. От бывших… Сотни, как минимум. Все кто выжил. И один солдат. И что? – вскочила Дора и буквально бросилась на Неримана, крича, - Держите все в руках??? Что вы, минькья, держите в руках???  Пецца вы, а не солдаты!!! Эти люди погибли!!! – Дора вцепилась в ворот Немирана, и начала его периодический с силой гневно встряхивать, - Их, минькья, сели заживо!!! Тысячи людей были убиты!!! Потому что, бастардо, вы не смогли их защитить! Вы кацца ролла не можете! Твою мать, если бы я могла ругаться на английском, ты бы узнал все что я думаю о тебе и о твоих коллегах. – на последнем слове она сделала особое ударение, выражая свою неприязнь, после чего взорвалась новой вспышкой гнева, - Вам смешно?! Смешно вам?! Может показать запись того, что творилось под стенами отцепления? Показать? Видео, снимки! Я, минькья, могу!!! Будет тебе тогда смешно??? – девушка кинула бычок под ноги солдафону, и с жестокой твердостью в голосе закончила, гневно глядя в глаза Нериману - Я сделаю так, что общественность узнает, что и почему тут произошло. Ясно тебе?
   Дора давно не была столь злой. Ее до глубины души задел тот факт, как этот солдафонишка говорил о происходящем. Ей хотелось растоптать его на месте, но понимала что не сможет сделать этого. Она все таки девушка, и без какой-либо подготовки. А Немиран, как минимум крепкий мужчина, а максимум имеет неплохую подготовку. Так же она понимала, что он может прямо здесь убить ее. Дора боялась смерти, но она знала, что если она и умрет здесь, то люди, которые скорее всего услышали ее вопли, заметят поступок Неримана… И солдатам не будет доверия… Осталось надеяться, что и этот солдатишко понимал это.

На роль оператора Немириан выбрал Софью. Когда говорила Дора, Кавендиш кивал ей с трудом узображая на лице стереотипную военную улыбку а ля "рот прямой, уголки губ чуть приподняты". Дора описывала события, происходившие в городе, которые Немириан, будучи в тюрьме не застал. В мертвый Лондон он попал уже когда большинство населения было заражено и доедало часть ещё незараженного, а потому послушать это было любопытно... поначалу. Ничего нового он не услышал, стандартная паника, военные, не ставшие разбираться, что к чему, а просто изолировавшие всех. А изолировать сто людей хотя бы с одним зараженным - значит изолировать сто и одного зараженного.
- Это очень трогательно, мисс Дора, и... - Вот только Немириан  чувствовал, что развязка близка. И даже не надеялся что договорит, хотя игру продолжать хотелось.
- Держите все в руках??? Что вы, минькья, держите в руках???  Пецца вы, а не солдаты!!! Эти люди погибли!!! - кричала девушка, мешая разные языки. Получалось у нее это довольно гармонично, чему Кавендиш не приминул улыбнуться.
- Конечно, мы сожалеем о потерях среди мирного населения, и мы...
Одди вцепилась в ремни разгрузки. Немириан улыбнулся. Последовал первый толчок. Хорек чуть не свалился с плеча, но вовремя сориентировался, оставил в покое руку Софьи и скрылся в недрах рюкзака.
- Их, минькья, сели заживо!!! Тысячи людей были убиты!!! Потому что, бастардо, вы не смогли их защитить!
- Мэм, я Вас уверяю, это не повод для паники, - Кавендиш подавил первый смешок. Но следующий толчок выдавил из него второй.
- Вы кацца ролла не можете! - САСовец уже не усмехался. Он просто тихо, скромно смеялся, пока Одди его терзала.
Он попытался нагнуться к включенному диктофону в ее руке и сквозь смех сообщил:
- Извините, но мы вынуждены прервать наш репортаж, потому что наш...
- Твою мать, если бы я могла ругаться на английском, ты бы узнал все что я думаю о тебе...
- Репортёр сошел с ума. Пожалуйста, не переключайте канал...
- И о твоих коллегах.
- Мы вернемся после рекламы.
Занавес. Хотя нет...
- Вам смешно?! Смешно вам?! Может показать запись того, что творилось под стенами отцепления? Показать? Видео, снимки! Я, минькья, могу!!! Будет тебе тогда смешно???

Немириан сделал вид что задумался. О том будет ему смешно или нет. Бычок он задавил ботинком. Нечего тут пожары разводить.
- Я сделаю так, что общественность узнает, что и почему тут произошло. Ясно тебе? - во время этих слов переключатель огня на SCAR легким движением большого пальца перешел с предохранителя на режим одиночного огня. Потом на отсечку очередей по три патрона. Убить девушку у Немириана и в мыслях не было. Но вот выстрелить в воздух, если она схватится за пистолет, возможно, пришлось бы. Ненависть в ее глазах обжигала, а в такие моменты человек мог быть непредсказуем. Сейчас Кавендишу меньше всего был нужен враг среди разумных людей. Надо было что то сказать... что то успокаивающее. По настоящему. Но, девушка сейчас, скорее всего, воспримет это как очередную издевку. Что же...
- Одди, вам не кажется, что один человек не может отвечать за всех и вся? Может, не будем устраивать сцен на пустом месте? Нам всем было тяжело пережить случившееся и, думаю, теперь нет повода кидаться на оставшихся. Так и с ума сойти недолго
Голос разума рядом. Вот он. Спасибо тебе. Сэкономила нам обоим патроны друг для друга.
- Послушайте ее Одди. Она права. - в позе Кавендиша произошли разительные перемены. От бравого вояки не осталось и следа. Вернулась усталость, круги под глазами стали как будто отчетливей видны, и с лица сошла натянутая искуственная улыбка. Вернулся тот, кто в первый раз попросил у нее прикурить. Как бы в подтверждение Немириан достал ту самую пачку дорогих сигарет, зажигалку, подобранную у разбитого автомата, прикурил, затянулся и выдохнул в потолок облачко сладковатого дыма, в полумраке торгового центра кажущегося немного зеленоватым. - Я уже давно не военный. А экипировка эта - полицейского спецназа. За исключением оружия. Когда все началось меня здесь не было. А если понадобится я буду защищать оставшихся в здравом рассудке. И вас в том числе. Не потому что это мой долг, или так велит мне кодекс чести. Нет. Просто скучно мне будет одному. Очень скучно.
Наметаный глаз мог заметить что палец на курке не лежит. Более того он готов снова поставить автомат на предохранитель одним неуловимым движением. По всей видимости человек просто ждал реакцию Одди. Да и хорек, заметив спад враждебности, высунул голову из рюкзака осматривая окресности на наличие опасности.
Где он был в момент всеобщего хаоса Кавендиш решил умолчать. Это могло лишь усугубить ситуацию.

Реакция Доры была ошеломляющей. На такой взрыв сама Соня была способна только в самых исключительных случаях и то не всегда. Журналистка скинула ее руку с плеча, как будто та обожгла ее и вылила на Софию целый поток итальянских ругательств, из которых Софи поняла лишь то, как сильно была раздражена девушка. Соня в недоумении уставилась на Одди, не находя слов. Такого ответа она не ждала.
Софи бросила растерянный взгляд на Немириана, тот похоже тоже не ждал такого бурного поведения. Его лицо приобрело серьезное выражение. Шутки кончились, парень держал оружие так, чтобы можно было им воспользоваться в любую секунду, и на мгновение девушка испугалась, что если Дора не угомонится, хорошего ждать не придется. Софи отпрянула от них, снова сожалея о забытом пистолете и ломая голову, как спасти ситуацию. Слава богу, Немириан сориентировался быстрее. Он достал сигарету, прикурил и  заговорил уже серьезным  и в то же время спокойным тоном, который несколько умерил пыл взбешенной журналистки:
- Послушайте ее, Одди. Она права. – он затянулся  и выпустил вверх струйку дыма. В его позе больше не чувствовалось напряжения и это как-то сразу подействовало на Софию и, судя по всему, на Дору. – Я уже давно не военный. А экипировка эта – полицейского спецназа.
«Вот и новые подробности. Интересно, откуда он тогда? Парень говорит, что его не было, когда начался весь кошмар, но, черт возьми, где же нужно было быть, чтобы это не коснулось тебя?!» - Соня снова подозрительно посмотрела на псевдо-спецназовца. Она теперь ожидала  всего, что угодно. Но слова Немириана о том, что он будет их защищать, звучали так искренно, что девушка вновь заколебалась. «Этот парень не так прост, как кажется. Пожалуй, стоит подождать с выводами. Нажить врагов можно успеть всегда, а вот друзей, или, по крайней мере, товарищей по несчастью, уже сложнее»
На Дору этот монолог подействовал как ведро холодной воды, в котором совсем недавно искупалась София. Она засуетилась, зачем-то подобрала брошенный в порыве гнева бычок и кинула к себе в пакет. Ей было явно не по себе, глаза выдавали сильное смущение и внутреннюю борьбу. Наконец она не выдержала: выругалась про себя по-итальянски, извинилась и убежала прочь. Весь ее вид говорил о том, что девушке нужно побыть одной.
Соне стало даже жаль ее. Она прекрасно понимала, как сейчас та чувствовала себя, так как сама оказывалась в подобных ситуациях и знала каково это.
- Бедняга – сочувственно сказала Софи, обращаясь скорее к себе, чем к Немириану. Она вспомнила, как вела себя на первом курсе института и мысленно снова пережила тот обжигающий стыд, какой нахлынул на нее после того, как она дала пощечину парню, который всего лишь хотел познакомиться. Нет, ей по-прежнему не нравилась Одди, но все же это не давало повода для насмешки над ее переживаниями. У всех есть право на ошибку. Но сейчас Дору лучше оставить, ей есть о чем поразмыслить. Соня повернулась к Немириану. «Компания сомнительная, но лучше с ним, чем одной» - бодро подумала она и заговорила, на сей раз, уже конкретно с ним:
- Тяжелой ей пришлось. Не думаю, что стоит на нее обижаться – сказала София, как бы извиняясь за Одди. Но Соню волновал один вопрос, и девушка не могла удержаться, чтобы не задать его:
- Вы говорили, что вас не было, когда все началось, но тогда откуда вы взялись? Мне казалось, кошмар добрался до всех уголков Англии – Софи старалась сохранить спокойный тон, но все же он несколько выдавал ее волнение и недоверие. Но девушка сохраняла слабую надежду, что Кавендиш этого все же не заметил.

Вопрос Сони явно застал парня врасплох. Она с нарастающим волнением наблюдала, как он тянет время, затягиваясь сигаретой, и вся напряглась, ожидая с его стороны новую неожиданность. Наконец он заговорил, сбиваясь, глотая слова, но постепенно все более уверенно. Сначала Софи раздражал тот бред который он нес. «Неужели он не понимает, как глупо сейчас выглядит, играя сначала бравого вояку, а потом туповатого мальчика-переростка?» - нервно думала она. Уж в чем, а в психологии она кое-чего соображала, и понять, где тут правда, а где кривда могла.
   Но Кавендиш рассказывал так уверенно, так увлеченно, что девушка залюбовалась, сама не замечая, как стоит с глупой улыбкой на губах.
  - А экипировка... ну там, у дороги стояла машина полицейская и военная. Им не нужно. А мне вот... чтобы выжить. А... друзья разъехались кто куда. Ну там... семьи, друзья друзей. Спасать они их пошли. - после этих его фраз Соня вконец не выдержала и прикрыла рот рукой чтобы не расхохотаться. С горем пополам ей это удалось. Его рассказ живо нарисовал ей картинку из школьной жизни, в которой великовозрастный аболтус пытается втолковать учителю, почему он не пришел на уроки и не сделал домашнюю работу. Сходство было поразительное.
   Конец рассказа девушка почти прослушала, так как полностью сосредоточилась на том, чтобы сохранить серьезное выражение.
   А Немириан тем временем явно ушел в себя, так как Соня, справившись с собой, вот уже с минуту с интересом наблюдала, как тот стал курить фильтр и с некоторым злорадством ждала, когда дело дойдет до пальцев. Но к великому сожалению парень вовремя опомнился.
   - Ну а ты тут откуда? Чего в России не сиделось? Я слыхал, они границы сразу закрыли, там вроде нормально все. Жила бы себе сейчас, в университете училась. Чего ты в Англии то позабыла? - спросил он. Соня с минуту подумала, не разыграть ли и ей какую-нибудь комедию, как тут, похоже, было принято, но передумала и коротко ответила:
   - Училась на инязе и прилетела в Лондон по программе обмена студентами. А ты случаем не в театре играл? - с наигранным интересом спросила она, тщетно скрывая издевку. - «Или в цирке» - про себя добавила она.
  Уж больно складно биографию описываешь  добавила, не выдержав, изображая на лице ангельскую невинность, но в глазах светилась насмешка. Чтобы не смотреть на парня и уж совсем не сдавать свои мысли Софи вовремя заметила попытки зверька дотянуться до нее и, подойдя поближе, принялась  его гладить. Ее настроение было в ненормальном позитиве. Хорошим это вряд ли закончится.

«В театре он играл! Счас, как же. Ну раз так, пусть будет по-твоему. На чистую воду выведу потом…если захочу» - подумала София в слух произнеся только банальное - Да, я такая.
Курил парень много, что раздражало девушку «Хочет гробить свое здоровье – пожалуйста. Но мое зачем?  Мне как-то хватает больных нервов» Но раздражение пропало разом, как только Немириан вручил ей хорька. Симпатия зверушки к ней похоже не ускользнула от Кавендиша. Соня нежно прижала пушистый комочек к себе и наслаждалась мягким нежным мехом под пальцами, ласково гладившими хорька. «Интересно, откуда он у него?» - думала девушка, с улыбкой глядя в бусинки-глазки.
- А ты что тут делала? – прозвучал голос парня.
София немного покраснела, но ответила прямо и твердо
- Пытаюсь себе место для ночлега обустроить. Хотела вот кровь отмыть, да не судьба видимо – Соня оглядела полутемный коридор и печально остановила взгляд на луже и пустых ведрах. «Ну и вид у меня наверно» - промелькнуло в мозгу. Внезапно девушка поняла, что сильно замерзла, одежда была холодной и мокрой и противно липла к телу. Софи зябко повела плечами – А ты где остановился? Или ночуешь, где придется?

Хм… идея заманчивая, но Соне претила мысль находиться рядом с мужчиной. Она все еще не справилась со своими страхами и внутренними проблемами. В душе София оставалась замкнутой девчонкой, которая не смогла забыть нанесенную еще в школьные годы обиду и боль. Поэтому ответ прозвучал несколько сухо:
- если с Центром что-то случится, не думаю, что от мишек будет больше проку, чем от мебельного магазина. Так что я останусь, спасибо.
Девушка тут же пожалела о своем тоне, но ничего не могла поделать. Оставаться одной совсем не хотелось, но от холода е начала уже пробивать мелкая дрожь. Нужно было срочно сменить одежду, чтобы не заработать себе простуду.
- мне нужно переодеться, я замерзла – пробормотала она с извиняющимся взглядом, и неохотно протягивая парню Бубалеху. Отпускать зверька хотелось еще меньше.